Año de contraste para los autónomos cántabros

Tras un ejercicio de “luces y sombras” para los más de 41.000 trabajadores afiliados al Régimen General de Trabajadores Autónomos (RETA) en Cantabria, la presidenta de la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA), Ana Cabrero, expresa su confianza en que 2025 no sea un año “negativo” para un colectivo en el que asegura que “lograr mantenerse es ya una alegría”. A la espera de poder hacer balance sobre la eficacia del I Plan de Apoyo al Empleo Autónomo y conocer el impacto de la esperada Ley de Simplificación Administrativa, la presidenta de esta asociación pone el foco en la Cantabria rural, porque es ahí donde está el autoempleo, según afirma, al tiempo que reclama un marco regulatorio más estable y una menor presión fiscal.

Manuel Casino | Abril 2025

El año 2024 no ha sido, en general, malo para los autónomos en Cantabria. Así lo estima Ana Cabrero, presidenta de la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA), la principal asociación del sector en la región con alrededor de 3.000 asociados, a tenor de los resultados del barómetro de cierre del pasado año y perspectivas de cara a 2025 llevado a cabo recientemente por esta asociación a nivel nacional. Apoyándose en este informe, Cabrero reconoce que el pasado ejercicio ha terminado con “luces y sombras” para los trabajadores por cuenta propia, un colectivo del que en Cantabria formaban parte en diciembre 41.172 personas, 75 menos que doce meses antes, un leve descenso de menos del 0,2% en la afiliación al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) que, en su opinión, puede compensarse en cualquier momento. “Es cierto que esta encuesta refleja que 2024 fue un mal año para uno de cada cuatro autónomos, pero también que el 31,1% de los trabajadores por cuenta propia afirma que su negocio ha mejorado y que dos de cada tres manifiestan estar satisfechos con haber emprendido”, desgrana.

Con todo, la dirigente de ATA admite que es complicado hacer una valoración porque depende de los sectores de actividad. Así, explica que, de un tiempo a esta parte, Cantabria presenta mejores números de autónomos en sectores no tan tradicionales, como históricamente han sido y siguen siendo el comercio, la construcción, la hostelería o la agricultura, por citar los cuatro que aglutinan el mayor porcentaje de trabajadores por cuenta propia –el 55,4% del total–, aunque todos ellos, a excepción del segundo, que ha aumentado en un casi inapreciable 0,5%, han perdido afiliación durante los últimos doce meses. “Ahora hay otros sectores que, pese a contar aún con un evidente menor peso específico, sí muestran cierta pujanza”, entre los que sobresalen el de información y comunicación, una actividad profesional de las que al cierre de 2024 ya participaban 761 trabajadores –un 11,9% más que hace un año–, el de actividades profesionales, científicas y técnicas, que suma 3.343 trabajadores autónomos (2,4% más que en 2023), o los de educación, actividades sanitarias y administrativas, todos ellos con aumentos en el número de afiliados por encima del 2% durante el último año.

“Estos resultados están muy bien porque vienen a traer savia nueva y desarrollo económico a nuevos sectores”, concede Cabrero, para quien las actividades relacionadas con el turismo que, advierte, no tienen por qué ser necesariamente dar de comer y de dormir, son las que presentan más oportunidades de negocio. “La diferencia va a estar en crear experiencias para el turista y aprovechar una climatología que hace años era un problema y que ahora mismo es un valor”, afirma. Además, Cabrero también apunta al potencial del sector agroalimentario –”cuya calidad y prestigio hay que seguir exportando”– o de la industria química, un sector con gran tradición que, pese a las dificultades, asegura que este año ha conseguido mantenerse.

Por otro lado, Cabrero resalta la creciente incorporación de trabajadoras autónomas. “Las mujeres son las que están tirando de la afiliación en Cantabria. Ha ocurrido en 2024 y ya ocurrió también en el anterior. Vemos que las bajas en el RETA son masculinas” [el pasado año la afiliación de autónomos descendió en 81 personas, mientras que el número de trabajadoras por cuenta propia aumentó en seis]. De hecho, subraya que Cantabria es, normalmente, la tercera comunidad autónoma con mayor proporción de mujeres autónomas, por detrás de Galicia y Asturias y, en ocasiones, el País Vasco. “Por el peso del sector agrícola o por las razones que sean, las mujeres del norte de España son más emprendedoras que en otras comunidades. Es una tendencia que antes no se daba. Hace años, no había una autónoma. Trabajaban igual que ahora, pero no estaban dadas de alta en el sistema. Estaban ocultas”, resume.

Administración pública, protagonista

Sobre la morosidad, un problema que, a tenor del barómetro de ATA, ya afecta a más del 45% de los autónomos en España, la máxima responsable de esta asociación en la región alerta sobre el papel de las administraciones públicas. “Hay administraciones que gestionan mejor y pagan a tiempo, y otras que lo hacen peor y no pagan a tiempo”. Según sus últimos datos, referidos a noviembre pasado, el Gobierno de Cantabria ha pagado de media en 37,86 días, la sexta comunidad que más tarda en pagar, incumpliendo el periodo de pago a proveedores, fijado en 30 días, y por encima también de la media española, que se sitúa en 31,71 días.

“La morosidad mata y cierra negocios. Es insostenible. Por eso, le pedimos a la Administración que cumpla con sus obligaciones de pago porque los autónomos no pueden aguantar y financiar a una Administración que lo que tiene que hacer es gestionar más ágilmente. Este es uno de los principales de caballos de batalla desde que entré en esta asociación, hace ya 18 años”, recuerda.

En cuanto al acceso a los fondos europeos, Cabrero insiste en que los autónomos no disponen muchas veces de tiempo para atender otras necesidades que no sea su negocio. “Cualquier cosa que les desvíe la atención de su foco principal les parece, en ocasiones, una pérdida de tiempo cuando, en realidad, todo lo que sea formarse y digitalizarse es fundamental para poder sobrevivir”, admite. Por ello, asegura que una de las principales labores de su asociación es precisamente divulgar entre sus asociados la necesidad de avanzar en estos ámbitos y gestionar el Kit Digital, un programa dirigido a facilitar la implantación de soluciones de digitalización en las pymes españolas que, según refleja el informe de ATA, ya han solicitado uno de cada cuatro autónomos. “Insistimos mucho en la importancia de dar este paso porque hay autónomos que piensan que es una pérdida de tiempo, que esto no va con ellos, y lo que ocurre es que luego pierdes el empleo”.

De otro lado, y en pleno proceso de regularización al nuevo sistema de cotizaciones por ingresos reales, en vigor desde hace dos años, Cabrero muestra su oposición a nuevas subidas. “Todavía no se sabe. Hay que ver cómo está afectando realmente a los autónomos, porque a algunos les saldrá a pagar y a otros a devolver. El sistema hay que perfeccionarlo. Pero, de momento, hay que sentarse a la mesa y reflexionar sobre la situación de los autónomos que dista mucho de ser tan bonita como algunos quieren dibujar”, subraya.

El relevo generacional

La Unión de Trabajadores Autónomos de Cantabria (UTAC) ha alertado sobre el creciente envejecimiento de las personas trabajadoras por cuenta propia, un problema que, a su juicio, requiere de una respuesta urgente ya que, según precisa, 7.000 autónomos se jubilarán en Cantabria en los próximos tres años. Para hacer frente a ese reto, reclama un plan nacional de relevo generacional basado en la FP Dual y la creación de una tarifa plana invertida dirigida a aquellos autónomos que se comprometan a recibir jóvenes en formación. Cabrero, sin embargo, no acaba de compartir este propuesta de UTAC porque entiende que este problema depende más de la marcha de cada sector. “La economía se desarrolla por donde hay vías, nichos y caminos. Como el agua. Y a veces hay que asumir que hay actividades, especialmente en el sector comercial, que no tienen relevo porque no existe demanda. Manda el consumidor”, razona.

«Muchos prefieren trabajar para terceros que apostar por el autoempleo, que en los inicios no entiende de horarios ni de vacaciones». Ana Cabrero, presidenta de ATA

En su opinión, los jóvenes no quieren ciertos trabajos: “Muchos prefieren trabajar para terceros que apostar por el autoempleo, que en los inicios no entiende de horarios ni de vacaciones”. Con todo, no esconde que se trata de una realidad preocupante especialmente en los pueblos, donde el cierre de un negocio puede conllevar muchas veces un pequeño drama. “Los autónomos vertebran el territorio con sus pequeños negocios y contribuyen a hacer región”, sentencia.

En cuanto al impacto positivo en la dinamización y crecimiento de la economía de los autónomos extranjeros que apuntan desde UTAC, cuyo número en Cantabria según esta asociación integrada en la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos de España (UPTA) ha crecido en 210 personas durante el último año, hasta alcanzar ya la cifra de 3.089 trabajadores –1.156 procedentes de países comunitarios y 1.993 extracomunitarios–, lo que supone el 7,5% del total de autónomos en la región, Cabrero admite su creciente protagonismo, aunque aún lejos del que representan en otras comunidades españolas. “Vienen con ese mayor espíritu de sacrificio que muchas veces demanda el autoempleo. Ahí tienen un valor para abrir negocios. Lo vemos en todos los barrios. Es de esperar que su peso específico siga creciendo en la misma medida que lo haga la población extranjera”, vaticina.

Expectativas en 2025

En cuanto a las perspectivas de cara a este 2025, la presidenta de ATA en Cantabria pone en valor que uno de cada cinco trabajadores por cuenta propia haya expresado su confianza en que este año será un buen ejercicio para su negocio. Un dato que, a su juicio, cobra especial significación si se tiene en cuenta el actual contexto político y económico de incertidumbre que no ayuda, precisamente, a generar estabilidad, especialmente entre el colectivo que apuesta por el autoempleo. “Creo que este año continuará presentando buenos datos a nivel macroeconómico, tal y como apuntan las analistas, pero no tanto para los pequeños empresarios. Está claro es que a las grandes empresas les está yendo mejor que a las pequeñas, que están sufriendo mucho más para mantener sus negocios y crear empleo. Con todo y eso, no espero un año negativo, pero alegrías para los autónomos, las justas. Lograr mantenerse es ya una alegría”, aclara.

Sobre el futuro a corto plazo, la presidenta de ATA destaca el impacto que puede tener la reforma con la que quiere aligerarse la carga burocrática a autónomos y empresas: “Todos en Cantabria estamos esperando la Ley de Simplificación Administrativa como agua de mayo porque, aunque probablemente no vaya a resolver los problemas de golpe y porrazo, y seguramente haya que mejorarla en algunas cuestiones, esperamos que facilite la vida a muchos autónomos de muchos sectores”, admite.

«Necesitamos ocuparnos de estos autónomos [del ámbito rural] si en Cantabria queremos luchar contra la despoblación y el envejecimiento de la población». Ana Cabrero (ATA)

Además, dice, “hay que trabajar en la Cantabria rural”, porque el autoempleo en esta región es rural –prácticamente seis de cada diez autónomos ejercen su actividad en municipios de menos de 30.000 habitantes–, y sus protagonistas se enfrentan a retos y desafíos específicos, entre los que señala el aislamiento y la mayor dificultad de acceso a formación y nuevas tecnologías, la falta o mal estado de infraestructuras o la necesidad de llevar a cabo múltiples actividades en distintos sectores para poder subsistir, con la mayoría de la veces jornadas laborales “duras e inacabables”. “Necesitamos ocuparnos de estos autónomos si en Cantabria queremos luchar contra la despoblación y el envejecimiento de la población. Si los autónomos están ahí, habrá que dirigirse ahí con ayudas directas a los jóvenes que quieran emprender y establecerse en estos municipios, así como para el desarrollo de iniciativas de turismo rural que permitan florecer negocios, aunque sean pequeños”, concede.

Sobre el I Plan de Apoyo al Empleo Autónomo presentado por el Gobierno de Cantabria hace ahora justamente casi un año, la presidenta de ATA entiende que aún es pronto para hacer balance sobre su eficacia. Además, prefiere esperar a ver cuáles son los efectos de algunas medidas e instrumentos que están al caer, como puede ser la citada ley de Simplificación Administrativa, o cómo funciona la Oficina Virtual del Autónomo, presentada el pasado 31 de enero. “Son herramientas que sin duda van a tener un efecto positivo en la vida del autónomo y que ofrecerán datos y números”, augura. Con todo, matiza que este plan no era un documento cerrado. “Es un plan vivo, a desarrollar, que probablemente haya que modificar o ampliar con las aportaciones de los agentes sociales que hemos participado en su elaboración”, enfatiza.

Pese a que reconoce la dificultad de hablar de axiomas o retos que sean válidos para todos en un colectivo tan heterogéneo como es el de los autónomos, Ana Cabrero destaca la importancia de mantenerse activo, formado e informado como otro de los principales retos a los que se enfrenta este colectivo. “La formación continua debe ser la hoja de ruta para cualquier autónomo, sea del sector que sea. De lo contrario, y al ritmo que avanza la innovación y la tecnología, en dos meses te quedas fuera. Los negocios serán digitales o no serán”, pronostica. Junto a ello, la presidenta de ATA reclama también un marco regulatorio estable que dé certidumbre y una menor presión fiscal. “Además tenemos que saber utilizar los fondos europeos, que están ahí y que suponen una oportunidad para digitalizar los negocios y mejorar la productividad”, una de las, a su juicio, principales asignaturas pendientes de la economía nacional.

 

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Oficina virtual del autónomo

El consejero de Industria, Empleo, Innovación y Comercio, Eduardo Arasti, presentó el pasado 31 de enero la Oficina Virtual del Autónomo de Cantabria, la medida número 50 del I Plan de Apoyo al Empleo Autónomo de Cantabria que, según destacó, nace como “un centro de información total” en el que el Ejecutivo regional va a ofrecer “por primera vez de una manera ordenada y clara” todos sus recursos y medidas de apoyo en una única plataforma digital. “Es una clara medida de simplificación administrativa con la que queremos apoyar a todos los autónomos de nuestra región en su relación con la Administración, haciendo más sencillo lo que hasta ahora era complicado”, recalcó Arasti, quien detalló que esta nueva plataforma está diseñada para poder consultar las diferentes líneas de ayudas en función de la etapa de vida del proyecto o de sus características.

Así, indicó que cada ayuda cuenta con una ficha en la que se resume la información más relevante, como sus objetivos, las fechas de publicación, el plazo de presentación de solicitudes, las bases reguladoras y convocatorias y un canal de contacto con el organismo que concede la ayuda.

Además, esta plataforma permite suscribirse a las notificaciones de novedades, como nuevas convocatorias o fechas a tener en cuenta, e incluye una relación de los espacios coworking de Cantabria; de los programas de formación y desarrollo profesional, en colaboración con otras instituciones; y de los puntos de atención distribuidos por la geografía regional; así como un directorio de contactos de las asociaciones de autónomos, y toda la actualidad relevante mediante una sección de noticias.

Sobre este “espacio vivo, flexible y en constante evolución”, tal y como lo definió el consejero de Industria, Cabrero expresa su confianza en que vaya a facilitar la vida del autónomo. “Espero y deseo que sea una plataforma global e integral para que el autónomo no se vea obligado a dar tumbos por las distintas consejerías. Que sea una especie de alfombra roja para los trabajadores por cuenta propia, porque el autónomo necesita facilidades y asesoramiento, además de conocer todas las ayudas y medidas disponibles a ‘golpe de clic’ y no más cargas y trabas, que cada día inventan una nueva”.